Ondersteunen maakt blij

Karin de Koning is 59 jaar en 8 jaar geleden in Etten-Leur komen wonen. Ze is hier al 7,5 jaar actief als vrijwilliger bij Zorg voor Ander, waarvan 7 jaar als buddy.

Toen 13 jaar geleden haar echtgenoot overleed, stond Karin er op 46-jarige leeftijd alleen voor. “Juist tussen groepen mensen voelde ik me vaak eenzaam. Thuis was ik wel alleen, maar voelde me niet eenzaam. Na zijn overlijden besloot ik voor hèm dubbel van het leven te genieten. Wel verdrietig maar niet automatisch ook ongelukkig.”

Zo begon haar eerste vrijwilligerswerk als gastvrouw en ervaringsdeskundige bij een inloophuis voor mensen met kanker en hun naasten. Na 5 jaar was ze in een andere levensfase beland, waar ook andere vrijwillige inzet bij hoorde. Ze ging over op incidentele inzet voor het vervoer van mensen naar o.a. ziekenhuizen omdat dit vrijwilligerswerk toen goed in haar agenda paste. Daarna kwam ze op een ander pad terecht.

“Het was Rina Pals (consulente vrijwilligerszorg) die het zaadje plantte door mij te attenderen op een basiscursus voor maatje. Een training om een maatje te zijn voor iemand die een psychische uitdaging heeft. Als je erover nadenkt, kan de drempel hoog zijn om een ander met dergelijke problematiek te helpen. De cursus leerde me de benodigde vaardigheden en hoe ze in te zetten. Je krijgt voldoende handvatten mee en blijft dicht bij jezelf. Daar heb ik veel aan gehad.”

Je inzetten als buddy, wat doe je dan?

Karin is dol op haar werk als buddy. “Vrijwilligerswerk is bezield werk

De connectie maken met mensen en het zinvol bezig zijn is zo belangrijk. Het geeft me energie. Ik ontmoet mensen die ik anders misschien niet zou ontmoeten, ik luister naar hun levensverhaal en ervaring. We bieden elkaar iets. Ik reik een hand en ontvang die terug.”

Karin heeft momenteel twee maatjes, met wie ze een goede aansluiting heeft. Dat is namelijk wel belangrijk voor dit werk. Een ander kenmerk van haar vrijwilligerswerk als buddy is dat ze zich aanpast aan de behoefte van de andere persoon, ook wat contact betreft. Soms wil diegene gewoon praten over wat hem of haar bezig houdt of herinneringen ophalen. Zo wilde een maatje die geopereerd moest worden niet de directe familie met haar zorgen hierover lastigvallen. Dan komt bijvoorbeeld Karin in beeld. Ze is er voor de ander totdat die persoon aangeeft dat het goed is.

Cursussen volgen voor je eigen ontwikkeling

Het aansluiten op de behoefde van de ander heeft Karin geleerd in de basiscursus, waar onder andere de kunst van het luisteren aan de orde kwam. “Van de andere cursussen die ik gevolgd heb, leerde ik onder andere over bevragen, afstand en nabijheid en grenzen stellen. Ik heb ook nog praktische cursussen zoals Excel gevolgd. Juist de variatie van het cursusaanbod vind ik prettig. Niet alles heeft direct met het vrijwilligerswerk te maken, maar ik heb er altijd wel iets aan en vind ook goed dat het aangeboden wordt.”

Het belang van vrijwilligerswerk voor jezelf

Als Karin één aspect moet benoemen van het vrijwilligerswerk, dan is het vooral de bewustwording hoe goed je het eigenlijk zelf hebt en dat dit niet vanzelfsprekend is, waardoor je het juist meer waardeert.
“Vrijwilligerswerk heeft mijn leven verrijkt. Juist de combinatie van incidentele inzet en een langduriger band opbouwen met iemand, waarbij je weet dat die ook na een bepaalde periode afloopt, vind ikzelf erg fijn. Het ondersteunen maakt je blij. Het kost misschien iets aan tijd en inzet, maar het levert je ook iets op. Als buddy probeer ik niet alleen voor de ander aanwezig te zijn, maar ook samen te kijken hoe we bijvoorbeeld de eigen sociale omgeving van deze persoon kunnen vergroten. Zodat diegene niet afhankelijk wordt van mij, maar juist na de gestelde periode met een eigen netwerk verder kan. Dat geeft na afloop beide partijen een goed gevoel. De kennismakingsgesprekken en afrondingsgesprekken die samen met Rina gehouden worden zijn erg waardevol omdat de inzet dan ook een goede start en afsluiting heeft.”

Wil je je ook inzetten voor een ander? Dat kan al met iets kleins zijn, wat voor de ander een groot effect heeft. Kijk dan bij de hupvragen op de site van Etten-LeurvoorElkaar.

Een buddy is een getrainde vrijwilliger die gedurende één tot twee jaar gedurende twee tot vier uur per week of per twee weken 1-op-1 contact onderhoudt met een maatje. Hierbij biedt hij of zij structureel een fijn moment en sociaal emotionele ondersteuning aan het maatje bij wie ziekte, eenzaamheid of geheugenproblemen een grote rol speelt.